Se denomina aprendizaje electrónico móvil, en inglés, m-learning, a una metodología de enseñanza y aprendizaje valiéndose del uso de pequeños y maniobrables dispositivos móviles, tales como laptops, teléfonos móviles, celulares, agendas electrónicas, tablets PCs, pocket pc, i-pods y todo dispositivo de mano que tenga alguna forma de conectividad inalámbrica.

De un tiempo a esta parte, se vienen incorporando a nuestras vidas, cada vez con más fuerza, las tecnologías móviles, y por lo tanto, está surgiendo lo que denominamos mobile learning o m-learning y que consiste en usar estos aparatos electrónicos para aprender.

Esto está generando gran expectativa en el sistema educativo, sobre el que se están realizando interesantes iniciativas empresariales y proyectos de investigación.

En el ámbito laboral, teniendo en cuenta los datos que indican la escasa implantación de las TIC en las pequeñas y medianas empresas del territorio nacional con respecto a otros países de la Unión Europea, se hace necesaria una alfabetización digital de los trabajadores que les permita utilizar de manera eficaz y eficiente estos nuevos instrumentos tecnológicos.

El producto formativo elaborado se desarrolla íntegramente en una plataforma de teleformación a través de la cual se puede acceder a los materiales y herramientas de comunicación propias de un entorno on-line. Como novedad, se ha establecido que los alumnos accedan a determinados recursos desde el teléfono móvil, la PDA o el mp3. Ello permite introducir dispositivos novedosos en la impartición de contenidos y en la comunicación en cursos on-line utilizados actualmente para otros usos. La validación debe recoger también indicadores de medida que tengan en cuenta no sólo los aspectos tradicionales del e-learning, sino también los indicadores técnicos, pedagógicos y de la comunicación del m-learning. Entre las aplicaciones pedagógicas de estos dispositivos se encuentran:

A). Teléfono móvil. Es una herramienta muy extendida en la población general. Presenta gran utilidad didáctica dentro de un curso on-line como, por ejemplo, recepción y envío de información (vía sms o mms), visualización de recursos multimedia adaptados a las características propias del teléfono móvil (juegos, glosario, imágenes, audio, etc.). Permite movilidad al usuario y se pueden repetir los recursos didácticos que mejoran el aprendizaje y aprovechamiento de los tiempos muertos en la actividad laboral del usuario.

B). MP3/MP4. Es una herramienta extendida en los diferentes sectores. Ofrece la posibilidad de utilizar recursos descargados en formato audio y vídeo que facilitan el aprendizaje sobre todo en cursos de idioma. Proporciona movilidad en el usuario, repetición y repaso en el aprendizaje y aprovechamiento de los tiempos entre trabajos dentro de la actividad laboral del usuario. También se pueden grabar ejercicios de cursos de idiomas y enviar al tutor para su evaluación. Además se pueden visualizar recursos multimedia como animaciones o vídeos.

C). PDA. Recibir y enviar correos electrónicos al tutor. Visualizar recursos multimedia: vídeos, juegos, animaciones, simulador, resúmenes multimedia de unidad didáctica, glosario, enlaces o bibliografía. Visualizar y guardar archivos en PDF. Realizar autoevaluaciones y evaluaciones así como el cuestionario de satisfacción del curso. Es una herramienta que empieza a extenderse dentro de todos los sectores. Permite disponer de recursos de un curso online en distintos formatos: animaciones, vídeos, audios, consulta de correo, ejercicios, evaluaciones, autoevaluaciones, contenidos en PDF, etc. Ofrece al usuario movilidad y disposición de diversos contenidos sin necesidad de conexión a un ordenador, y también la repetición de los recursos y el aprovechamiento durante la jornada laboral, si la actividad así lo permite.

El uso de dispositivos móviles (teléfono móvil, mp3, mp4 y PDA) en la formación on-line debe ser adaptado técnica y pedagógicamente a los distintos recursos didácticos incorporados al producto formativo. No todos los recursos deben ser utilizados en cualquier dispositivo ya sea móvil, tradicional o plataforma. El objetivo es obtener un fácil funcionamiento y manejo de estos dispositivos y así favorecer el acceso a la formación de un mayor número de trabajadores.

Esta nueva modalidad no debe ser considerada como único método de formación sino que ha de combinarse con otros métodos.